Cosa succede al corpo quando si piange?

Quanti tipi di lacrime esistono?

Le lacrime sono di tre tipologie differenti:

• Lacrime Basali: queste lacrime sono sempre presenti negli occhi per mantenerli umidi e lubrificati.
• Lacrime Riflessive: si verificano in risposta a stimoli esterni come la presenza di polvere o un corpo estraneo nell'occhio.
• Lacrime Emotive: queste lacrime sono associate alle emozioni e sono prodotte in risposta a situazioni emotive, come il dolore, la felicità, la tristezza o lo stress.

Cosa sono le lacrime?

Il pianto coinvolge principalmente il sistema lacrimale dell'occhio. Quando una persona inizia a piangere, le ghiandole lacrimali cominciano a secernere lacrime, che sono sono una combinazione di acqua, sali e proteine. Esse servono a lubrificare e proteggere la superficie dell'occhio, ma hanno anche un ruolo più legato alla generazione delle emozioni.

È importante notare che la composizione chimica delle lacrime può variare in base alla funzione e alle circostanze. Ad esempio, le lacrime basali, che mantengono costantemente lubrificato l'occhio, avranno una composizione diversa rispetto alle lacrime riflessive, che possono contenere più proteine antimicrobiche in risposta a una minaccia esterna.

Queste sostanze chimiche lavorano insieme per fornire lubrificazione, protezione e pulizia dell'occhio. Ad esempio, le proteine hanno un ruolo importante nella protezione contro infezioni, mentre i sali aiutano a mantenere l'equilibrio osmotico.

Perché si piange in seguito a dolori o gioie intense?

Oltre alle funzioni di lubrificazione e difesa dagli agenti esterni (polvere, smog e microbi), il corpo umano produce lacrime anche in seguito a forti emozioni. Ma perché succede questo? che funzione hanno le lacrime in questa occasione?

Il pianto emotivo è controllato dal sistema nervoso autonomo, che è diviso in due componenti principali: il sistema simpatico e il sistema parasimpatico. Il sistema simpatico prepara il corpo per la risposta al pericolo o allo stress, mentre il sistema parasimpatico promuove il rilassamento e la riparazione.

Il pianto è spesso associato all'attivazione del sistema parasimpatico, che aiuta a calmare il corpo e a ridurre lo stress.

Piangere, infatti, può portare al rilascio di endorfine, che sono neurotrasmettitori noti per il loro effetto analgesico e di benessere. Questo può spiegare perché molte persone si sentono meglio dopo un pianto, poiché le endorfine contribuiscono a ridurre il dolore emotivo e anche quello fisico. Il pianto ha dimostrato di avere benefici psicologici e fisici. A livello emotivo, può aiutare a liberare lo stress, esprimere emozioni rese inespresse e promuovere il rilassamento. A livello fisico, le lacrime possono contribuire a eliminare sostanze chimiche legate allo stress dal corpo.

Comprendere questi processi può aiutare a spiegare perché il pianto è una risposta naturale ed essenziale alle emozioni umane e ora non vi resta che piangere.....

Fonti:

1. Vingerhoets, A. J. J. M. (2013). Why Only Humans Weep: Unraveling the Mysteries of Tears. New York, Oxford University Press.
2. Nummenmaa, L., et al. (2014). Emotions promote social interaction by synchronizing brain activity across individuals. Proceedings of the National Academy of Sciences, 111(2), 176–181.
3. Leknes, S., et al. (2013). Tears and Fears: An fMRI Study of Basic Emotions and Their Behavioral Responses. Emotion, 13(5), 719–724.
4. Provine, R. R. (2012). Curious Behavior: Yawning, Laughing, Hiccupping, and Beyond. Harvard University Press.